L'identité du photographe à l'origine de cet album n'est pas connu. Les clichés ne sont pas signés. L'étude approfondie du document, l'existence d'albums similaires contenant les mêmes photographies et conservés aux Archives départementales de la Haute-Vienne, ainsi que l'autoportrait légendé " Môa !!! " collé sur la première planche, laissent supposer qu'il pourrait s'agir de l'album personnel d'un photographe. Celui-ci y aurait regroupé ses meilleurs clichés afin de démontrer sa maîtrise technique, sa capacité à travailler sur le terrain en lumière naturelle, ainsi que son sens artistique à travers divers sujets : portraits individuels et de groupes, reportages sur des chantiers, vues paysagères et architecturales.

Est-il un photographe itinérant ou dispose-t-il d'un studio ? Est-il missionné par les Ponts et Chaussées, comme le furent avant lui Edouard Baldus et Auguste Hippolyte Collard ? A-t-il suivi une formation aux Beaux-Arts ? Les photographies en grand format sont-elles des copies d'épreuves destinées à des concours ou à des expositions universelles ? Existe-t-il un lien de parenté entre ce photographe et les familles uzerchoises et tarnaises que l'on retrouve au fil des planches ? Autant de questions qui, aujourd'hui encore, restent sans réponse.

Achat auprès de M. Alexis Bonnet, marchand de photographies anciennes, entrée en date du 6 janvier 2026.

Les 107 photographies de formats variés datent de la fin des années 1880 et du début des années 1890. Elles sont collées sans ordre apparent sur des planches cartonnées. Certaines sont légendées à la plume, d'autres au crayon, quelques-unes restent sans indication. Les annotations sont parfois erronées.

Une partie des clichés concerne l'aménagement de la ligne de chemin de fer Limoges-Brive par Uzerche. Ils montrent les étapes de construction d'ouvrages jusqu'à leur achèvement : viaducs, ponts, tunnels, gares... Ils s'accompagnent de vues de paysages, de monuments situés aux abords de la voie ferrée en chantier.

On découvre également plusieurs portraits de groupe réalisés en extérieur. Les poses et les attitudes de chaque personnage sont savamment orchestrées par le photographe, qui n'hésite pas à se mettre en scène à plusieurs reprises avec ses « modèles ». L'album s'ouvre d'ailleurs sur un autoportrait des plus atypiques.

Un autre ensemble de photographies a été réalisé dans le Tarn, à proximité de la ligne de chemin de fer reliant Montauban à Castres. Viennent ensuite des images prises dans le massif du Sancy, à Paris, Bordeaux, Menton...

La grande qualité des clichés et le soin apporté à la composition, en particulier pour les portraits de groupe, témoignent du savoir-faire technique, des connaissances artistiques du photographe, de son sens de l'esthétisme et de son goût pour l'architecture.

Toutes les planches de l'album ont été numérisées telles quelles et apparaissent les unes à la suite des autres en tête du classement. Ensuite, les photographies ont été numérisées individuellement, puis classées par thèmes et par lieux après analyse.

Communicable

Reproductions autorisées, mention d'origine obligatoire sous la forme : Arch. dép. Corrèze, 90Fi/x.

Le document a fait l'objet d'un dépoussiérage et d'une restauration au moment de son acquisition car la reliure était abîmée : réfection de cinq onglets toilés, de deux pages de garde, d'une page déchirée. Les photographies sont en bon état de conservation.

Cet album photographique est à rapprocher avec d'autres albums, plus officiels, réalisés pour Victor Guillaume, ingénieur des ponts et chaussées, et M. Merle, chef de section, conservés aux Archives départementales de la Haute-Vienne sous les cotes 31Fi/6 et 31Fi/7. Certains clichés sont identiques. Il s'agit donc du même auteur qui est, là aussi, inconnu.

Un autre album conservé aux Archives de la Haute-Vienne concerne la Compagnie d'Orléans et la construction de lignes de chemin de fer en Limousin. Il est intitulé "Album photographique de la ligne de chemin de fer Limoges-Brive [par Nexon] et Tulle-Brive". Il porte la cote 31Fi/9.

Cet ensemble a été classé de façon géographique en suivant la ligne de chemin de fer au départ de Limoges, détaillant les ouvrages d'art, le paysage et les sites environnants.

Voies ferrées d'intérêt général, ligne de Limoges à Brive par Uzerche, construction (Arch. dép. Corrèze, 5S/168-231).

Inauguration de la nouvelle ligne Limoges-Brive, Le Corrézien, édition du 4 juillet 1893 (Arch. dép. Corrèze, 8PR/44).

Lacan Claude, Histoire du chemin de fer en Limousin, Ed. René Dessagne, Limoges, 1983 (Arch. dép. Corrèze, 2/946).

Hannotin Denis (sous la dir.), Une épopée du chemin de fer, le Paris-Orléans, Almanach 1838-1938, Ed. SPM, Paris, 2019 (Arch. dép. Corrèze, 2/3321).

Après l'ouverture d'une liaison entre Limoges et Brive par Nexon en 1875, la réalisation d'une ligne Paris-Toulouse par Uzerche et Brive est actée par la loi du 22 juillet 1881. Le chantier de cette double voie de 94 km est piloté par le Ministère des Travaux publics et le service des Ponts et Chaussées. Les travaux démarrent en 1885 pour s'achever en 1893. En huit ans, quatorze gares, quinze souterrains, dix viaducs et cinq grands ponts sont édifiés, élevés, creusés pour un montant de 40 millions de francs. En Limousin, la compagnie Paris-Orléans assure la gestion du réseau ferroviaire.